Dal 1996 la pensione sociale è stata sostituita con l'assegno sociale. La pensione sociale continua comunque ad essere erogata a coloro che, avendone i requisiti, ne hanno fatto domanda entro il 31 dicembre 1995.

L'assegno sociale si può richiedere per mancanza di reddito o redditi inferiori ai limiti stabiliti dalla legge. Questi sono i requisiti:

• Avere 65 anni
• Essere: cittadini italiani o abitanti di San Marino, rifugiati politici, cittadini di uno Stato della Unione Europea residenti in Italia o cittadini extracomunitari in possesso di carta di soggiorno

Importante: per il diritto all'assegno si considera anche il reddito del coniuge. Se la somma dei due redditi è superiore ai limiti di legge non si ha diritto all'assegno sociale.
Per richiedere l'assegno si deve fare riferimento ai redditi dell'anno in cui si fa domanda per ottenerlo.

Poiché non è possibile sapere a priori quale sarà il reddito dell'intero anno, l'interessato deve presentare all'INPS una dichiarazione del reddito presunto basandosi sulla dichiarazione dei redditi dell'anno precedente. L'assegno verrà pagato solo provvisoriamente.

Nell'anno successivo l'INPS provvederà al conguaglio di quanto pagato rispetto alla somma dovuta.